世界银行(World Bank)的经济学家分析发现，在当今中国明显比以前富裕的同时，中国的穷人却更加贫穷了。

　　分析显示，在截至2003年的两年间，中国经济以每年接近10%的速度增长，但13亿人口中最贫穷的10%人群实际收入却下降了2.4%，而同期最富有的10%人群收入增加了16%以上。

　　世行驻中国首席经济学家郝福满(Bert Hofman)说：“对中国数据的初步分析显示，2001至2003年间，最贫穷的10%人群平均收入小幅下降，而其它群体的收入都大幅增加。”

　　“我们的分析表明，大量生活在贫困线以下的人口受到收入冲击的影响——他们只能依靠储蓄来维持消费。”

　　这些分析结果向中国政府缩小财富差距政策的基础提出了挑战。

　　北京咨询公司Dragonomics的葛艺豪(Arthur Kroeber)表示，世界银行的这一发现“意义重大”，因为它表明“水涨船高”(rising tide lifts all boats)的观点错了。他表示：“如果有证据显示，一些人的绝对状况恶化，那么就应该引起政府的关注。”

　　穷人收入下降无法用农业收入降低来解释，因为在2003年12月，食品价格的上涨高于城镇物价上涨的速度。

　　在世界银行研究的这两年，中国的通胀水平很低，在2002年甚至为负值。

　　美国麻省理工学院斯隆管理学院(MIT Sloan School of Management)的黄亚生(Yasheng Huang)表示，世行的这一发现并没有让他感到惊讶，他相信，中国的贫困状况甚至可能比这还要糟糕。他说，中国对贫困的定义低估了问题的严重性。中国将贫困线定为年收入约650元人民币(合83美元)，约为人均收入的5%；相比之下，美国的标准则是人均收入的12%。