新华社南京8月6日电（记者蔡玉高）江苏省天文学会专家向记者通报，8月9日，海王星冲日，此后的10多天中，海王星离地球的距离最近，有兴趣的天文爱好者可借助于望远镜一睹这颗淡蓝色的神秘星球。
海王星在1846年被人类发现，因为是依据纯天文理论计算而被发现的行星，所以在天文学史上被称之为“笔尖上的发现”。它是一颗呈淡蓝色的行星，绕太阳运转的轨道半径长为45亿千米，公转一周需要约165年，也就是说，从被发现至今，海王星还没有完成对太阳的公转。由于海王星距离太阳太遥远了，那儿的阳光强度仅相当于一盏一百瓦电灯。因此，海王星的亮度很暗，平常很难观察到。
天文学家介绍，9日海王星运行到与太阳黄经相差180度的方位上，天文上称之为冲日。此后的10多天，海王星与地球相距最近，而它的亮度也增加到了7．8星等，这将是天文爱好者观测海王星的最佳时机。借助于20厘米口径的天文望远镜，天文爱好者可以看到它的“身影”。
眼下，海王星在摩羯座中运行。冲日期间，太阳落山后，海王星便从东方地平线升起，直到第二天太阳升起后才从西方落下，因此整夜都能通过望远镜观测，若能配上《世纪星图》，爱好者将更容易找到其在天空中的位置。