15年，人的一生中能有几个15年？这个问题假如让家住省城永外正街的万孟章老人来回答，似乎有点残酷。68岁的万老为了一个输入法，用15年的时间与汉字打交道，终于获得专利。
儿时誓言造简易查字法
4月5日上午，在省城永外正街246号的一住宅区内，几缕阳光照在万孟章老人的脸上，让记者感到眼前这位白发苍苍的老人是那么慈祥。
万孟章的家是一套三居室的房子，他书房内的书占了大部分空间，假如说万孟章的房间内有什么奢侈家当的话，那就是那台陪了他10余年的“386”型号的电脑了。
据记者了解，万孟章搬进现在的房子已有18个年头，而他却有15年的时间是在研究汉字中度过，其中的酸甜苦辣让他一言难尽。
万孟章，1937年2月生，江西临川人，在省电力试验研究院退休，高级工程师。
“我觉得人活在世上就应该做出几件像样的事情来，这也是对社会最大的贡献。”万孟章神情自然，但这句开场白着实让记者被隐藏在他身上的追求精神所折服。
万孟章称，1948年，他在南昌九区中心小学（现南昌市邮政路小学）读书，解放前人们查字典时普遍使用四角号码查字法。虽然速度快，但也存在两大不足：一是重码率比较高；二是有少量字检字困难。从那时起，他就曾发誓要发明一种快捷的查字法，以取代四角号码查字法。
为研究输入法，万老记下数万张卡片
记下3．5万张汉字分类卡
1956年以后，四角号码查字法渐渐被拼音查字法所取代。
1955年，在南昌一中就读的万孟章由于成绩优秀，学校欲将他保送到北京炮兵学校继续深造。可是，万孟章却断然拒绝学校的好意，依然报考了清华大学电子系。高考后，万孟章未能与清华大学结缘。1956年，不向命运低头的万孟章报考了北京大学物理系，结果却录取在武汉大学物理系。
1961年，万孟章从武汉大学毕业后，在沈阳工业学院做大学老师直到1969年。1970年至1976年，在江西砂冲汽车制造厂（现属江西汽车制造分厂）做热处理技术员，研制出单臂吊车及盐浴炉。1976年调入省电力试验研究院，从事金属无损检测工作。
1980年起，万孟章从事科技英、俄语翻译时，要处理大量罕见的外文技术词汇并将汉语技术词汇分类。在处理汉字的分类时，万孟章偶然发现汉字笔画的规律性。
从那一刻起，万孟章深信肯定有一种汉字分类的新方法可以取代四角号码查字法或拼音查字法。
有此灵感后，万孟章变得一发不可收拾。从1990年起开始将《辞海》内的16345个汉字的笔画进行分类。为更快地将笔画分好类，万孟章动员妻子、儿女、媳妇加盟到自己的事业中来。当时主要工作就是将16345个汉字的笔画分好类写在一张张纸片上。一到业余时间，万孟章全家人就忙着分类。
为了分类，万孟章下象棋、跳舞的时间也被占用了。
万孟章从床底下搬出一箱纸片，上面写着各种笔画及编码。他告诉记者，当时有两大箱纸片，里面有3．5万余张含有对字和词汇进行分类排序的编码卡片，堆起来足有两米多高。只是可惜后来装修房子时扔掉了一大部分卡片，现在只留下这一小箱了。
多次失败仍不放弃
看到全家人非常支持自己的事业，万孟章受到莫大的鼓励。那个时候，万孟章还在省电力试验研究院上班，一有空他就一个人呆在书房内研究汉字。
后来，万孟章发现其实汉字的笔画与部首之间也有内在的规律性。
针对汉字部首与笔画的千丝万缕的关系，万孟章将部首和笔画都用一个对应的数字表示，并将部首和笔画按规律分成10类，分别用0－9这十个数字表示，即用0－9这十个数字代表点、竖、撇、捺等部首。这用万孟章的话来说，就是只要输入0－9这十个数字就可以打出相应的汉字来。换一个角度说，只要输入数字也可以查出相对应的汉字，这也是万孟章掀起汉字数字化革命的前奏曲。
两年后，这种输入法被万孟章研究出来了，可在DOS系统内操作。
1992年3月28日，万孟章将这项叫“汉字笔顺数字码”的发明向国家知识产权局申
请专利，然而却一直杳无音信。由于利用这种输入法打字当时出现的重码率达到30多个字，万孟章见申请专利的希望不大，便继续改进输入法。
1993年5月31日，万孟章再次向国家知识产权局申请专利，这种经过他改进的输入法出现的重码率只有17个字了，这在全国也算少的。万孟章以为申请专利的希望很大，但后来他还是以失望告终。
在等候消息的时间里，万孟章的家人见申请专利一点动静都没有，也劝他放弃。万孟章的同事也常用别人发明的“四笔法”与他作对，并嘲笑万孟章不可能发明比“四笔法”更快捷的输入法。正因如此，万孟章好几次向研究院申请课题费都遭到拒绝。
对于这一切，万孟章并没有记在心里。
成功的日子喜极而泣
在两次申请专利失败的情况下，万孟章并没有放弃。1995年4份，万孟章花4000元钱买了台“386”型号的电脑，以更好地在电脑上完善输入法软件。
在申请专利失败的日子里，万孟章并没有闲着。1994年，万孟章应邀参加“全国第五届计算机软件交流交易大会”；1995年应邀参加中国辞书学会汉字检索学术会议；1997年应邀参加中国辞书学会第三届年会。在参加这些全国会议时，万孟章没有发现任何数字形码技术指标达到他在1993年的水平。那个差距让万孟章再次看到获专利的希望。“不申请专利的话，怎么在别人面前显示高水平？”万孟章如是说。
随后，万孟章决定再次将输入法改进，目前重码率不超过10个字。
2002年4月22日，万孟章将发明的这种名为“一种用数字键输入汉字的方法”向国家知识产权局申请专利。
今年3月21日，万孟章的发明得到国家知识产权局授权，并获得了专利号为ZL02118701．0的专利证书。拿到专利证书的那一刻，万孟章的眼眶湿润了。
“我真不敢相信这是真的。”提起拿到专利证书一事，万孟章高兴不已。
为了这一天，付出15年心血的万孟章无限感喟无限欣慰。手托着那本分量不到半斤重的专利证书，万孟章心里沉重与激动共存。这太不容易了，当万孟章15年的努力化成几滴幸福的泪水洒在专利证书上时，他告诉自己，成功原来离自己那么近。
激动之余，万孟章当即用自己发明的输入法打出了“江南都市报”5个字。文／图记者谢宝武
